Ornitorrinco
Ornithorhynchus anatinus
Mamífero ovíparo de Australia. Los machos tienen un espolón venenoso en las patas traseras que causa un dolor intenso, aunque no mortal para las personas.
Información rápida
- Nombre científico
- Ornithorhynchus anatinus
- Grupo
- Mamíferos
- Familia
- Ornithorhynchidae
- Orden
- Monotremata
- Clase
- Mammalia
- Tipo de toxicidad
- Venenoso (inocula veneno)
- Estado de conservación
- Casi amenazada
- Longitud
- 43–50 cm
- Peso
- 700–2400 g
- Actividad
- Sin datos contrastados
- Dieta
- Carnívoro: anélidos, larvas de insectos, camarones de agua dulce y cangrejos de río.
Introducción
El ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) es un mamífero ovíparo endémico del este de Australia y Tasmania. Es uno de los pocos mamíferos venenosos: los machos tienen en las patas traseras un espolón conectado a glándulas de veneno.
Su picadura provoca un dolor muy intenso en las personas, pero no es mortal. Se piensa que el veneno se usa como arma en la competencia entre machos durante la época de apareamiento.
Cómo identificarlo
Pesa entre 0,7 y 2,4 kg y mide, en promedio, unos 50 cm los machos y unos 43 cm las hembras. Tiene el dorso marrón intenso, el vientre claro y sedoso, un hocico ancho y plano parecido al de un pato, patas palmeadas y una cola ancha y plana, similar a la de un castor.
Solo los machos tienen el espolón venenoso en las patas traseras.
Veneno
El espolón está en el talón de las patas traseras de los machos, y está conectado a dos glándulas de veneno. Su producción aumenta en la época de apareamiento, lo que apoya la idea de que sirve para imponer dominio sobre otros machos.
Efectos
El veneno provoca un dolor intenso y un edema que se extiende por el miembro afectado. Según las fuentes consultadas, el dolor no se calma ni con morfina y puede durar días o meses.
Riesgo para las personas
No es mortal para las personas, pero es muy doloroso y puede debilitar mucho a la víctima. Los accidentes se producen al manipular a un macho. Es una especie protegida: no se debe capturar ni molestar.
Síntomas
Dolor muy intenso, que no responde a analgésicos habituales, y edema que se extiende desde la zona de la herida por el miembro afectado.
Tipo de veneno y exposición
- Espinas o aguijones defensivos
Primeros auxilios
Si un ornitorrinco te ha herido con el espolón, acude a un centro sanitario o llama a emergencias locales (112 en España y la UE). Mientras tanto:
- Mantén a la persona tranquila y en reposo.
- Inmoviliza la extremidad.
- Limpia la herida con agua y jabón.
Contenido informativo pendiente de revisión médica: no sustituye la atención sanitaria.
Qué NO hacer
- No hagas incisiones en la herida ni intentes chupar el veneno.
- No apliques remedios caseros.
- No manipules ni captures al animal.
Distribución y hábitat
Este de Australia y Tasmania. Se extinguió en Australia Meridional, salvo una población introducida en la isla Canguro.
Dónde vive
- Australia (Endémica)
Hábitats
- Ríos y arroyos
Reproducción
Es ovíparo: la hembra pone entre uno y tres huevos, generalmente dos.
Datos de mamíferos
- Estructura venenosa
- Espolón calcáneo conectado a glándulas de veneno
- Localización
- Patas traseras (solo los machos)
- Función del veneno
- Competencia
Fuentes
- Ornithorhynchus anatinus (duck-billed platypus) — Animal Diversity Web (Universidad de Míchigan)
- Ornithorhynchus anatinus — Wikipedia (fuente secundaria; evaluación UICN 2016 citada)