Serpientes venenosas de España: cuáles son y cómo distinguirlas de las culebras

En España viven varias serpientes con veneno, pero la mayoría de las que encontramos en el campo son inofensivas. Según el Instituto Nacional de Toxicología y Ciencias Forenses, las especies que conviene conocer son cuatro víboras y dos culebras.

Las cuatro víboras

Víbora áspid (Vipera aspis)

El Instituto la describe como «la más tóxica y activa» de las españolas. Es más esbelta y delgada que otras víboras, con una mancha en la cabeza y el vientre negro. Vive en el noreste de Castilla y León, el suroeste de La Rioja, el noreste de Navarra, Aragón y el norte de Cataluña. Es bastante mansa y suele evitar al ser humano.

Víbora de Seoane (Vipera seoanei)

Se extiende desde el noroeste de Navarra hasta Asturias, Galicia y el norte de León, en zonas de vegetación atlántica. Su actividad es diurna.

Víbora hocicuda (Vipera latastei)

Es algo más pequeña, de cuerpo grueso y corto, con un cuernecillo en la punta del hocico y un dibujo en zigzag en el dorso. Vive en casi toda España salvo la franja norte. Tienes más datos en la ficha de la víbora hocicuda.

Víbora común europea (Vipera berus)

Mide unos 87 cm y tiene el hocico relativamente ancho. Vive en el norte y noreste de la península y es de actividad diurna.

Las dos culebras con veneno

Entre las culebras, el Instituto cita como venenosas la culebra bastarda (Malpolon monspessulanus) y la culebra de cogulla (Macroprotodon cucullatus). La bastarda puede superar los dos metros y, si se siente amenazada, es más agresiva y a menudo silba antes de morder. El resto de culebras citadas no se consideran venenosas.

¿Cómo distinguir una víbora de una culebra?

• Pupila: la víbora hocicuda tiene las pupilas elípticas (verticales).
• Cuerpo: los rasgos externos varían entre especies: la hocicuda es de cuerpo grueso y corto, y la áspid, más esbelta.
• Mordedura: la mordedura de víbora suele dejar dos incisiones de unos 2 mm separadas unos 6 mm; la de una culebra deja dos filas paralelas de pequeños desgarros separadas de 1 a 1,8 cm.

Identificar la especie es difícil incluso para un aficionado. No pierdas tiempo intentando averiguarlo: ante cualquier mordedura, acude a un centro sanitario.

Qué hacer si te muerde una serpiente

Llama al 112, mantén a la persona tranquila y en reposo, e inmoviliza la extremidad. No hagas incisiones, no succiones la herida ni apliques un torniquete apretado. Tienes la guía completa en Primeros auxilios ante mordeduras y picaduras.

Además, el Instituto indica que el suero antiofídico solo se administra en el ámbito hospitalario y que no está justificado que un particular lo tenga en casa. Hay mordeduras «secas», sin inyección de veneno, que también necesitan valoración médica porque pueden infectarse.

Si quieres conocer más animales de este grupo, visita la categoría de serpientes.

Fuentes

• Instituto Nacional de Toxicología y Ciencias Forenses (Ministerio de Justicia). Intoxicaciones frecuentes: por animales venenosos (consultado el 2026-10-19).
• Revista Electrónica de PortalesMedicos.com (Abad Collados et al., 2023). Accidente ofídico en España. Actuaciones (consultado el 2026-10-19).