Víbora hocicuda

La víbora hocicuda (Vipera latastei) es una de las víboras venenosas que viven en España. Es una serpiente de cuerpo grueso y corto, con un pequeño cuernecillo en la punta del hocico que le da nombre. Habita zonas rocosas y secas de la península ibérica, donde pasa muy desapercibida gracias a su dibujo en zigzag.

Como las demás víboras, no suele atacar si se la deja tranquila. Cuando muerde, su veneno actúa sobre todo en la zona de la mordedura, y puede provocar dolor intenso e inflamación. Una parte de las mordeduras son «secas», sin inyección de veneno, pero toda mordedura necesita valoración médica.

Es una víbora de tamaño medio: según las fuentes consultadas, rara vez supera los 60-75 cm de longitud total. Tiene el cuerpo grueso y corto, la cabeza cubierta de escamas pequeñas y las pupilas elípticas (verticales), a diferencia de la mayoría de las culebras ibéricas.

• Hocico: sobresale en la punta, donde presenta un pequeño cuerno.
• Dorso: pardo o grisáceo, con una línea en zigzag más oscura a lo largo de la columna y manchas casi circulares en los flancos.
• Vientre: blanquecino o grisáceo.
• Ojos: escamas sobre los ojos muy desarrolladas, que parecen una ceja.

Conviene no fiarse solo del dibujo: hay culebras inofensivas que lo imitan. Ante la duda, no se debe manipular el animal.

La víbora hocicuda es una serpiente venenosa de dentición solenoglifa: tiene dos colmillos huecos y móviles en la parte delantera de la boca, con los que inyecta el veneno al morder. Como en otras víboras europeas, el veneno actúa principalmente sobre los tejidos y la coagulación de la sangre.

La mordedura de una víbora suele dejar dos pequeñas incisiones separadas unos milímetros. Según el Instituto Nacional de Toxicología y Ciencias Forenses, existe un porcentaje de mordeduras secas, sin inyección de veneno.

Los efectos son sobre todo locales: dolor inmediato y, en los minutos siguientes, inflamación y coloración morada de la zona. En algunos casos pueden aparecer síntomas generales y alteraciones de la coagulación de la sangre.

El riesgo para las personas depende de la cantidad de veneno inyectada, de la zona de la mordedura y de la persona afectada (niños, personas mayores y con enfermedades previas son más vulnerables). Muchas mordeduras no llegan a ser graves, pero ninguna debe tratarse en casa: incluso las mordeduras secas pueden infectarse y precisan valoración médica.

El suero antiofídico solo se administra en el ámbito hospitalario. No está justificado que un particular lo tenga en casa.

Según el Instituto Nacional de Toxicología y Ciencias Forenses, tras una mordedura de víbora pueden aparecer:

• Dolor inmediato en la zona de la mordedura.
• A los 15-30 minutos, zona morada con gran inflamación (edema).
• En ocasiones, vómitos, dolor abdominal intenso y diarrea.
• Alteraciones de la coagulación de la sangre en algunos casos.

Algunos síntomas (náuseas, taquicardia, inquietud, respiración rápida) pueden deberse al miedo y no al veneno.

Ante una mordedura de serpiente, llama al 112 (en España y la UE) o contacta con el servicio de toxicología de tu país. Mientras llega la ayuda:

• Mantén a la persona tranquila y en reposo: el nerviosismo y el movimiento no ayudan.
• Aleja a la persona del animal, sin intentar capturarlo.
• Retira anillos, pulseras o relojes de la extremidad antes de que se hinche.
• Mantén la extremidad quieta, en una posición cómoda.
• Acude a un centro sanitario aunque la mordedura parezca leve.

Contenido informativo pendiente de revisión médica: no sustituye la atención de los servicios de emergencia.

Es una serpiente discreta: suele refugiarse entre rocas, matorrales y muros de piedra, y su actividad cambia con la estación. En verano busca las horas más frescas del atardecer y la noche; en primavera y otoño es más activa de día.